Košice sa pripravujú na ďalšiu kapitolu najstaršieho maratónu v Európe. Medzinárodný maratón mieru vstupuje do roku 2026 povzbudený záujmom bežcov, silnou medzinárodnou účasťou a potvrdeným postavením medzi najvýznamnejšími maratónskymi podujatiami sveta. Dáta z uplynulých rokov potvrdzujú nielen vysokú športovú úroveň, ale aj výrazný spoločenský prínos podujatia pre mesto Košice a celé Slovensko. Štartový výstrel zaznie v nedeľu 4. októbra.
Bežecký apetít
Bežecký apetít - tentoraz máme na mysli ten slovenský - sa zdá byť nezastaviteľný. Boom, ktorý mal v Košiciach vyvrcholiť v rokoch 2023 a 2024 zjavne neodznel. Dobrou správou je, že sa nekoncentruje iba na tomto mieste, ale odráža sa i v číslach všetkých ostatných väčších bežeckých podujatí u nás.
Zapojenie slovenskej populácie do súťažných zápolení je v prepočte na počet obyvateľov dokonca vyššie než v USA či v mnohých vyspelých európskych krajinách.
Samotné Košice sú aktivované do tej miery, že bežci tu dnes tvoria zjavne najpočetnejšiu komunitu športovcov. Tí v dlhodobej príprave na niektorú z disciplín jesenného maratónu absolvovali v roku 2025 v samotnom meste temer 500 000 tréningových jednotiek a svojou neprehliadnuteľnou aktivitou strhávajú postupne ďalších.
No a impozantné sú i celkové čísla zaregistrovaných bežcov, teda tých, ktorí splnili všetky podmienky účasti na MMM. V rokoch 2023 – 2025 ich počty dosiahli postupne úroveň 17 456, 18 725 a 18 288 bežcov pričom v každom z týchto rokov zastupovali na štarte viac než 65 krajín.
Stále medzi najlepšími
I napriek priam nezastaviteľnému rozmachu svetových maratónov – s najstrmšou krivkou rastu v Ázii - sa Slovensko, práve vďaka Košiciam, darí udržiavať na mape výsledkovo relevantných krajín. Dvanáste miesto v európskom rebríčku podľa výsledkového skóre World Athletics je opäť dobrým vysvedčením. O to viac, ak si uvedomíme, že práve starému kontinentu patrí v najlepšej svetovej dvadsiatke podujatí viac než polovica pozícií. Ázii potom šesť, Amerike dve a Austrálii jedna.
Slovensko je vďaka Košiciam zastúpene v tejto zostave rovnako jedným maratónom ako Veľká Británia (Londýn) či Francúzsko (Paríž). Prím v tomto ohľade patrí Nemecku a Španielsku, ktoré majú v zmienenom rebríčku po tri preteky (Berlín, Hamburg, Frankfurt - resp. Valencia, Barcelona a Sevilla).
Je dobre pripomenúť, že Košice tak pri takomto porovnávaní za sebou opakovane nechávajú i ekonomicky silné metropoly, akými sú Viedeň, Rím či Madrid.
Efektívna organizácia
Dopady organizovania maratónu v Košiciach sú vskutku mnohoraké. Popri publicite, ktorú prináša mestu i celej krajine, vyznievajú ako veľmi cenné aj tie sociálne. Teda vplyv na formovanie životného štýlu a budovanie silných občianskych komunít.
Ak sa pozrieme na dopady ekonomické, tie sa objektívne - kvôli absolútnym počtom štartujúcich a kúpyschopnosti obyvateľstva - nedajú porovnávať s Londýnom či Berlínom. No zaujímavo vyznie fakt, že do verejných zdrojov putovalo podľa prepočtov vplyvom organizácie tohto maratónu prostredníctvom celej škály daní a odvodov odhadom 1,4 milióna eur. A to je až sedemnásobne viac, než toto podujatie získalo vo forme grantov Ministerstva cestovného ruchu a športu a od mesta Košice.
Široká paleta aktivít
Už mnoho rokov sa presviedčame, že Košický maratón nie je len športovým podujatím, ba ani víkendovým festivalom pohybu a zábavy. Ide vskutku o celoročnú paletu aktivít, ktoré napĺňajú v prospech svojich účastníkov, fanúšikov a partnerov mnoho dôležitých cieľov .
Viaceré z nich vyčnievali z radu i v uplynulom roku 2025. Azda najviac rezonovalo otvorenie stálej expozície v priestoroch MarathonPointu na Hlavnej ulici, kde s výraznou podporou mesta Košice vzniklo viac než múzeum - vzniklo miesto živých stretnutí, oddychu i tak dôležitého spoznávania našej minulosti .
Popri tomto medzníku sa do pozornosti dostávalo i mnoho iného diania, ktoré bolo v priebehu roka lemované až siedmimi samostatnými podujatiami. Tie dotvárali vhodné prostredie pri príprave bežcov na najstarší maratón v Európe a tých začínajúcich postupne a prirodzene včleňovali do rozrastajúcej sa komunity.
Pripomeňme, že od jari do jesene ani tentoraz nechýbali skupinové tréningy a kempy v programe Women Friendly Marathon by IT Girls, ktorý tak prispieva ku skutočnosti, že podiel žien zapojených do niektorej z disciplín MMM sa už pomaly blíži k rešpektovaným 40 percentám.
Súčasťou identity podujatia je aj dôraz na spoločenskú zodpovednosť. Počas roku 2025 sa podarilo zhromaždiť finančnú a materiálnu pomoc pre charitatívne projekty v celkovej hodnote takmer 40 000 eur. Jedna jej časť putuje v týchto dňoch i na Ukrajinu, aby žiakom Lýcea v Užhorode umožnila viac športového vyžitia. To má, ako dôležitá súčasť terapie, napomáhať pri traumách detí, ktorí vznikajú v dôsledku prebiehajúcej vojny.
S odhodlaním do ďalšieho roka
Otvorenie registrácie na 103. ročník Medzinárodného maratónu mieru v prvých dňoch roku 2026 symbolicky odštartovalo sériu aktivít smerujúcich k ďalšiemu posilneniu postavenia a prestíže tohto jedinečného podujatia.
Popri samotných športových otázkach sa pozornosť v úvode roka sústreďuje aj na skvalitňovanie viacerých procesov. Významná etapa kontinuálnej digitalizácie sa už dnes prejavuje v rozširovaní funkcionalít prihlasovacieho systému, vývoji novej mobilnej aplikácie či v ďalšom využití umelej inteligencie prostredníctvom informačných a chatovacích služieb.
No a úvod roka je venovaný i dopĺňaniu databáz a aktualizáciám Marathonpédie, ktorá tvorí informačné jadro zmienenej stálej expozície v centre Košíc.
Pokiaľ sa na záver vrátime k samotnej športovej časti projektu MMM 2026, ambície budú v súlade s trendom posledných rokov i naďalej smerovať k udržaniu kroku s tými najlepšími. A s napätím budeme sledovať aj prípravu a štart domáceho matadora Petra Poláka, ktorý sa v tomto roku chystá zdolať trať Medzinárodného maratónu mieru už po 50. raz.
Zdroj: Progress Promotion, foto: Maratónsky klub Košice
